Si tiene diabetes, debe conocer los pasos básicos para manejarla, de manera que pueda permanecer tan saludable como sea posible. La diabetes mal manejada puede llevar a muchos problemas de salud.

Todas las personas con diabetes deben saber:

• Cómo reconocer y tratar el nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia)
• Cómo reconocer y tratar el nivel alto de azúcar en la sangre (hiperglucemia)
• Planeación de las comidas para la diabetes
• Cómo vigilar el azúcar en la sangre (glucemia)
• Qué hacer cuando está enfermo
• Dónde comprar suministros para la diabetes y cómo almacenarlos
• Qué chequeos puede necesitar

Si toma insulina, también debe saber:

• Cómo administrársela usted mismo
• Cómo ajustar las dosis de insulina y los alimentos que come si hace ejercicio

También debe llevar un estilo de vida saludable. Esto abarca el ejercicio. Debe hacer por lo menos 30 minutos de caminata rápida 5 días a la semana. Cerciórese de seguir el plan de comidas.

Tome los medicamentos de la manera como el médico y la enfermera se lo solicitaron.

Verificar con frecuencia los niveles de azúcar en la sangre (glucemia) y anotar los resultados le dirá qué tan bien está manejando usted la diabetes. Hable con el médico o el diabetólogo con respecto a la frecuencia de esto.

• No todas las personas con diabetes necesitan revisarse el azúcar en la sangre todos los días, pero es posible que algunos necesiten verificarlo muchas veces al día.
• Cualquier persona con diabetes tipo 1 generalmente necesita verificar su azúcar en la sangre varias veces al día.

Los momentos normales para evaluar el azúcar en la sangre son antes de las comidas y a la hora de acostarse. Otros momentos para verificar el nivel de azúcar en la sangre pueden ser:

• Después de que usted come afuera, sobre todo si ha consumido alimentos que normalmente no come
• Si se siente enfermo
• Antes y después de hacer ejercicio
• Si tiene mucho estrés
• Si come demasiado
• Si está tomando medicamentos nuevos

Mantenga un registro para usted y el médico o la enfermera, lo cual será de gran ayuda si está teniendo problemas para manejar la diabetes. También le indicará lo que hizo cuando el manejo de la diabetes es bueno. Anote:

• La hora del día
• El nivel de azúcar en la sangre
• La cantidad de carbohidratos o azúcar que consumió
• El tipo y la dosis de la insulina o los medicamentos para la diabetes
• El tipo de todo ejercicio que haga y la cantidad de tiempo empleado
• Cualquier hecho inusual, como el estrés, comer alimentos diferentes o estar enfermo

Usted y su médico deben establecer una meta deseada de sus niveles de azúcar en la sangre para diferentes momentos del día. Si su azúcar en la sangre es superior a las metas durante 3 días y usted no sabe por qué, llame a su médico o enfermera.

Para las personas con diabetes tipo 1, la Asociación Estadounidense para la Diabetes (American Diabetes Association) recomienda las siguientes metas de azúcar en la sangre. Hable con el médico y el diabetólogo con respecto a estas metas.

Antes de las comidas, el azúcar en la sangre debe ser:

• De 90 a 130 mg/dl para adultos
• De 90 a 130 mg/dl para niños de 13 a 19 años de edad
• De 90 a 180 mg/dl para niños de 6 a 12 años de edad
• De 100 a 180 mg/dl para niños menores de 6 años de edad

Después de las comidas (1 a 2 horas después de comer), el azúcar en la sangre debe ser:

• Menos de 180 mg/dl en los adultos

A la hora de acostarse, el azúcar en la sangre debe ser:

• De 90 a 150 mg/dl para adultos
• De 90 a 150 mg/dl para niños de 13 a 19 años de edad
• De 100 a 180 mg/dl para niños de 6 a 12 años de edad
• De 110 a 200 mg/dl para niños menores de 6 años de edad

Para las personas con diabetes tipo 2, la Asociación Estadounidense para la Diabetes recomienda las siguientes metas de azúcar en la sangre. Hable con el médico y el diabetólogo con respecto a estas metas.

Antes de las comidas, el azúcar en la sangre debe ser:

• De 70 a 130 mg/dl para adultos

Después de las comidas (1 a 2 horas después de comer), el azúcar en la sangre debe ser:

• Menos de 180 mg/dl para adultos

La hiperglucemia puede causarle daño. Si su azúcar en la sangre es alto, usted necesita saber cómo bajarlo. Aquí hay algunas preguntas para hacerse si su nivel de azúcar en la sangre es alto:

• ¿Está comiendo demasiado o muy poco? ¿Ha estado siguiendo su plan de comidas para la diabetes?
• ¿Está tomando sus medicamentos para la diabetes correctamente?
  • ¿Ha cambiado el médico sus medicamentos?
  • ¿Si toma insulina, ha estado recibiendo la dosis correcta?
  • ¿Tiene temor de tener hipoglucemia? ¿Está esto llevándolo a comer demasiado o a tomar muy poca insulina u otros medicamentos para la diabetes?
  • ¿Se ha inyectado insulina en una cicatriz o en un área usada en exceso? ¿Ha estado rotando sitios?
• ¿Ha estado menos o más activo de lo usual?
• ¿Tiene un resfriado, gripe u otra enfermedad?
• ¿Ha estado estresado?
• ¿Se ha estado revisando el azúcar en la sangre todos los días?
• ¿Ha aumentado o bajado de peso?

Llame al médico si el nivel de azúcar en la sangre está demasiado alto o demasiado bajo y usted no entiende por qué. Cuando el azúcar en la sangre esté en el rango deseado, se sentirá mejor y su salud será igualmente mejor.

Ver también:

• Hipoglucemia en diabéticos
• Examen de glucemia en el hogar

American Diabetes Association. Standards of medical care in diabetes -- 2010. Diabetes Care. 2010 Jan;33 Suppl 1:S11-61.