Llevar a un niño sano a visitar a un hermano muy enfermo en el hospital puede ayudar a toda la familia. Pero, antes de llevarlo, es necesario prepararlo para la visita, de manera que él sepa lo que le espera.

Hay varias cosas que usted puede hacer para preparar a su hijo:

• Pregúntele si quiere hacer la visita. No hay problema si cambia de opinión.
• Hable con él acerca de su hermano enfermo. La trabajadora social, el médico o la enfermera pueden ayudarlo a usted escoger las palabras para explicar la enfermedad que el hermano tiene.
• Muéstrele una fotografía de su hermano enfermo en su cuarto del hospital.
• Háblele acerca de lo que va a ver. Puede ver sondas, máquinas para monitorear los signos vitales y otros equipos médicos.
• Llévelo a un grupo de apoyo para hermanos.
• Permítale que haga un dibujo o que deje un regalo para su hermano enfermo.

Su hijo tendrá preguntas acerca de por qué su hermano está enfermo. Probablemente preguntará si su hermano va a mejorar. Usted puede alistarse teniendo a una trabajadora social, una enfermera o un médico allí antes, durante y después la visita.

Su hijo puede sentirse enfadado, asustado, desvalido, culpable o celoso. Éstos son sentimientos normales.

A menudo los niños la pasan mejor que los adultos cuando visitan a su hermano enfermo. La presencia de su hijo no aumentará el riesgo de que su hermano se ponga más enfermo, pero asegúrese de que su hijo no tenga un resfriado, tos ni alguna otra enfermedad o infección cuando realicen la visita.

Asegúrese de acatar las reglas de lavado de las manos y otras reglas de seguridad del hospital.

Davidson JE, Powers K, Hedayat KM, et al. Clinical practice guidelines for support of the family in the patient-centered intensive care unit: American College of Critical Care Medicine Task Force 2004-2005. Crit Care Clin. 2007 Feb;35(2):605-22.

Kleiber C, Montgomery LA, Craft-Rosenberg M. Information needs of the siblings of critically ill children. Children’s Health Care. 1995 Jan;24(1):47-60.

Ridling DA, Hofmann KT, Deshler J. Family-centered care in the pediatric intensive care unit. In: Fuhrman BP and Zimmerman JJ, eds. Pediatric Critical Care. 3rd ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2005:chap 10.