Es un tumor no canceroso que se presenta en el lado superior izquierdo o derecho del corazón y que crece en la pared (tabique interauricular) que separa los dos lados de dicho órgano.

Un mixoma es un tumor cardíaco primario, lo cual significa que comienza dentro del corazón. La mayoría de los tumores del corazón se inician en alguna otra parte.

Los tumores cardíacos primarios son poco comunes y los mixomas son el tipo más común de estos raros tumores. Alrededor del 75% de los mixomas ocurren en la aurícula izquierda del corazón, generalmente comenzando en la pared que divide las dos cámaras superiores del corazón, y el resto se dan en la aurícula derecha. Los mixomas auriculares derechos algunas veces están asociados con estenosis tricúspide y fibrilación auricular .

Los mixomas son más comunes en las mujeres y alrededor del 10% de ellos se dan en familias (hereditarios), por lo que se denominan mixomas familiares. Estos tumores tienden a ocurrir en más de una parte del corazón a la vez y, con frecuencia, causan síntomas a una edad más temprana que los otros mixomas.

Los síntomas pueden ocurrir en cualquier momento, pero con mucha frecuencia se dan junto con un cambio en la posición corporal y pueden abarcar:

• Dificultad para respirar al estar acostado
• Dificultad para respirar al estar dormido
• Opresión o dolor en el pecho
• Mareos
• Desmayo
• Sensación de percibir los latidos cardíacos (palpitaciones)
• Dificultad para respirar con la actividad

Los síntomas y signos de los mixomas auriculares izquierdos a menudo simulan una estenosis mitral.

Se pueden presentar igualmente síntomas generales tales como:

• Piel azulada, especialmente los dedos de la mano (fenómeno de Raynaud)
• Tos
• Curvatura de las uñas acompañada de agrandamiento de los tejidos blandos de los dedos de la mano (dedos en palillo de tambor)
• Fiebre
• Dedos que cambian de color al presionarlos o con el frío o el estrés
• Incomodidad general o malestar
• Pérdida de peso involuntaria
• Dolor articular
• Inflamación de cualquier parte del cuerpo

Estos síntomas generales también pueden simular los síntomas de una endocarditis infecciosa

El médico auscultará el corazón con un estetoscopio y puede oír un "ruido apagado del tumor" (un sonido relacionado con el movimiento del tumor), ruidos cardíacos anormales o un soplo. Estos ruidos pueden cambiar cuando el paciente cambia de posición.

Los mixomas auriculares derechos rara vez producen síntomas hasta que han crecido y alcanzado un ancho de al menos 13 cm (más o menos 5 pulgadas).

Los exámenes imagenológicos pueden abarcar:

• Radiografía del tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Electrocardiograma
• Ecocardiografía
• Ecografía Doppler
• IRM del corazón
• Angiografía cardíaca izquierda
• Angiografía cardíaca derecha

Exámenes de sangre:

Un conteo sanguíneo completo puede mostrar anemia e incremento de glóbulos blancos. La tasa de sedimentación eritrocítica (ESR, por sus siglas en inglés) se eleva.

El tumor tiene que ser extirpado quirúrgicamente y algunos pacientes también necesitan un reemplazo de la válvula mitral, lo cual se puede llevar a cabo durante la misma cirugía.

Los mixomas pueden reaparecer si no se eliminaron todas las células tumorales con la cirugía.

Aunque un mixoma no es un cáncer, las complicaciones son comunes. Sin tratamiento, un mixoma puede conducir a una embolia (desprendimiento de células del tumor que viajan por el torrente sanguíneo) que puede bloquear el flujo de sangre o hacer que el mixoma crezca en otra parte del cuerpo. Los fragmentos de un mixoma pueden viajar al cerebro, al ojo o a las extremidades.

Si el tumor crece dentro del corazón, puede bloquear el flujo de sangre a través de la válvula mitral y causar síntomas de estenosis mitral, lo cual puede requerir una cirugía urgente para prevenir la muerte súbita.

• Arritmias
• Edema pulmonar
• Émbolos periféricos
• Diseminación (metástasis) del tumor
• Obstrucción de la válvula mitral del corazón