Es un procedimiento en el que se utiliza un tinte especial (material de contraste) y rayos X para observar la forma como fluye la sangre a través del corazón.

Angiografía cardíaca; Angiografía del corazón; Angiograma coronario

Usualmente, la angiografía coronaria se realiza junto con el cateterismo cardíaco.

Antes de comenzar el examen, se administra un sedante suave para ayudarlo a relajarse.

Un área del cuerpo, generalmente el brazo o la ingle, se limpia y se insensibiliza con un anestésico local. El cardiólogo pasa una sonda delgada y hueca, llamada catéter, a través de una arteria y la desplaza cuidadosamente hasta el corazón. Las imágenes de rayos X le ayudan al médico a posicionar el catéter.

Una vez que el catéter está en el sitio, se inyecta el tinte (material de contraste) dentro del catéter y se toman radiografías para observar cómo se moviliza dicho tinte a través de la arteria. El tinte ayuda a resaltar cualquier obstrucción en el flujo sanguíneo.

El procedimiento puede durar de 30 a 60 minutos.

No debe consumir alimentos ni líquidos durante 8 horas antes del examen. Es posible que sea necesario hospitalizarlo desde la noche anterior al procedimiento; de lo contrario, puede ingresar al hospital en la mañana del mismo día del procedimiento.

El médico le explicará los detalles y riesgos del procedimiento. Usted debe firmar una autorización antes del examen. Debe usar una bata hospitalaria para el examen.

Coméntele al médico si es alérgico a los mariscos, si ha tenido una mala reacción al material de contraste en el pasado, si está tomando Viagra o si podría estar en embarazo.

Usted permanece despierto durante el examen y puede sentir algo de presión en el sitio donde se introduce el catéter.

En ocasiones, se presenta una sensación de sofoco después de inyectar el medio de contraste.

Después del examen, se retira el catéter. Usted podría sentir una presión firme en el sitio de inserción del catéter, utilizada para prevenir el sangrado. Si el catéter se coloca en la ingle, se le pide generalmente acostarse horizontalmente de espaldas durante algunas horas después del examen para evitar el sangrado. Esto puede ocasionar una leve molestia en la espalda.

La angiografía coronaria se realiza para encontrar una obstrucción en las arterias coronarias que pueden llevar a ataque cardíaco. También se puede realizar en caso de presentarse angina inestable, dolor torácico atípico, estenosis aórtica e insuficiencia cardíaca inexplicable.

Hay un suministro normal de sangre al corazón y no se presentan obstrucciones.

Un resultado anormal puede significar que uno tiene obstrucción en una arteria. El examen puede mostrar cuántas arterias están bloqueadas, dónde están bloqueadas y cuál es la gravedad de las obstrucciones.

El cateterismo cardíaco ofrece un ligero aumento del riesgo cuando se compara con otros exámenes del corazón. Sin embargo, el examen es muy seguro cuando lo realiza un equipo experimentado.

Generalmente, los riesgos de complicaciones serias van de 1 en 1000 a 1 en 500. Los riesgos del procedimiento son los siguientes:

• Arritmias cardíacas
• Taponamiento cardíaco
• Traumatismo a la arteria causado por hematoma
• Presión arterial baja
• Reacción al medio de contraste
• Hemorragia
• Accidente cerebrovascular
• Ataque cardíaco

Las consideraciones asociadas con cualquier tipo de cateterismo incluyen las siguientes:

• En general, hay riesgo de sangrado, infección y dolor en el sitio de inserción intravenosa.
• Siempre hay un pequeño riesgo de daño a los vasos sanguíneos causado por los catéteres plásticos flexibles.
• Se podrían formar coágulos sanguíneos en los catéteres que posteriormente podrían bloquear los vasos sanguíneos en cualquier parte del cuerpo.
• El material de contraste podría causar daño a los riñones (particularmente en pacientes con diabetes).

Si se encuentra una obstrucción, el médico puede realizar una intervención coronaria percutánea (ICP) para liberar la obstrucción, lo cual se puede llevar a cabo durante el mismo procedimiento.