Los índices de glóbulos rojos (GR) son parte del conteo sanguíneo completo (CSC) y se utilizan para ayudar a diagnosticar la causa de anemia, una afección en la cual hay muy pocos glóbulos rojos.

Los índices abarcan:

• El tamaño promedio de los glóbulos rojos (VCM)
• La cantidad de hemoglobina por glóbulo rojo (HCM)
• La cantidad de hemoglobina relativa al tamaño de la célula (concentración de hemoglobina) por glóbulo rojo (CHCM)

Ver también: conteo de glóbulos rojos

Índices de eritrocitos; Índices sanguíneos; Hemoglobina corpuscular media (HCM); Concentración de hemoglobina corpuscular media (CHCM); Volumen corpuscular medio (VCM); Índices eritrocíticos

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Los valores de CHCM y HCM se calculan a partir de la hemoglobina (Hgb), el hematocrito (Hct) y el conteo de glóbulos rojos (GR):

• CHCM = Hgb/Hct
• HCM = Hgb/conteo de GR

El VCM se mide directamente por medio de una máquina.

No se necesita ninguna preparación especial.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Los glóbulos rojos (GR) transportan la hemoglobina que, a su vez, transporta el oxígeno. La cantidad de oxígeno que reciben los tejidos depende de la cantidad y la función de los glóbulos rojos y la hemoglobina.

El VCM refleja el tamaño de los glóbulos rojos, mientras que la HCM y la CHCM reflejan su contenido de hemoglobina. Estos índices de glóbulos rojos se utilizan para diagnosticar tipos de anemia.

Las anemias se definen sobre la base del tamaño de las células (VCM) y la cantidad de Hgb (HCM).

• VCM inferiores al límite normal más bajo: anemia microcítica
• VCM dentro de un rango normal: anemia normocítica
• VCM superiores al límite normal más alto: anemia macrocítica
• HCM inferiores al límite normal más bajo: anemia hipocrómica
• HCM dentro de un rango normal: anemia normocrómica
• HCM superiores al límite normal más alto: anemia hipercrómica

• VCM: de 80 a 100 fentolitros
• HCM: de 27 a 31 picogramos/célula
• CHCM: de 32 a 36 gramos/decilitro

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o podrían evaluar diferentes muestras.

El examen se utiliza para diagnosticar la causa de anemia. Los siguientes son tipos de anemia y sus causas:

• La anemia normocítica/normocrómica (NC/NC) es causada por pérdida repentina de sangre, prótesis de válvulas del corazón, sepsis, tumor, enfermedad prolongada o anemia aplásica.
• La anemia microcítica/hipocrómica es causada por deficiencia de hierro, intoxicación con plomo o talasemia
• La anemia microcítica/normocrómica resulta de una deficiencia de la hormona eritropoyetina a raíz de una insuficiencia renal
• La anemia macrocítica/normocrómica resulta de quimioterapia, deficiencia de folato o deficiencia de vitamina B12

Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Zuckerman K. Approach to the anemias. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 162.