Es un examen de sangre que mide la cantidad de la enzima convertidora de angiotensina (ECA).

Enzima convertidora de angiotensina en suero, ECAS

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Después de que se extrae la sangre, ésta va a un laboratorio para su evaluación.

Es posible que usted tenga que restringir los alimentos y líquidos antes del examen hasta por 12 horas. Las personas que toman terapia con esteroides deben consultar al médico, ya que los esteroides pueden reducir los niveles de ECA.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Los niveles de ECA se pueden utilizar en la evaluación de la sarcoidosis y algunas otras enfermedades. Las personas con sarcoidosis pueden hacerse examinar periódicamente sus niveles de ECA para evaluar la severidad de la enfermedad y vigilar la respuesta a la terapia. Este examen también ayuda a confirmar si está presente la enfermedad de Gaucher y la lepra.

Los valores normales varían con base en la edad y el método de evaluación utilizado. Los adultos tienen niveles característicos de ECA menores a 40 microgramos/L.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o podrían evaluar diferentes muestras.

El aumento en los niveles de ECA puede ser un signo de sarcoidosis; sin embargo, dicho aumento también se puede ver en algunos otros trastornos, incluyendo:

• Histoplasmosis activa
• Amiloidosis
• Asbestosis
• Beriliosis
• Diabetes
• Enfisema
• Enfermedad de Gaucher
• Hepatitis
• Enfermedad de Hodgkin
• Hipertiroidismo
• Fibrosis pulmonar idiopática
• Lepra
• Cáncer pulmonar
• Síndrome nefrótico
• Cirrosis biliar primaria
• Embolia pulmonar
• Esclerodermia
• Silicosis
• Tuberculosis

Una reducción en los niveles de ECA puede indicar:

• Terapia con esteroides (generalmente prednisona)
• Terapia para sarcoidosis

Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)