Es un examen que mide la cantidad de un azúcar, llamado glucosa, en una muestra de sangre.

La glucosa es una fuente importante de energía para la mayoría de las células del cuerpo, incluyendo las del cerebro. Los carbohidratos se encuentran en las frutas, los cereales, el pan, la pasta y el arroz. Estos se transforman rápidamente en glucosa en el cuerpo, lo que eleva el nivel de dicho azúcar en la sangre.

Ver también:

• Examen de glucosa en LCR
• Examen de glucosa en orina
• Prueba de tolerancia a la glucosa
• Monitoreo de la glucemia en el hogar

Glucemia aleatoria; Nivel de glucemia (azúcar en la sangre); Glucemia en ayunas

Se necesita una muestra de sangre. Para obtener información sobre la forma como se hace esto, ver el artículo: venopunción .

El examen se puede hacer mientras uno esté ayunando o en forma aleatoria.

• Si uno va a practicarse un examen de glucemia en ayunas, NO debe comer ni beber nada durante 8 horas antes del examen.
• Un examen de glucemia aleatoria se puede llevar a cabo en cualquier momento del día, pero los resultados dependen de lo que uno beba o coma antes del examen, al igual que de su actividad.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

El médico puede solicitar este examen si uno tiene signos de diabetes. Sin embargo, otros exámenes (prueba de tolerancia a la glucosa y examen de glucemia en ayunas) son mejores para diagnosticar la diabetes.

El examen de glucemia también se utiliza para monitorear a pacientes que padezcan diabetes. También se puede hacer si usted presenta:

• Un cambio en el comportamiento
• Episodios de desmayo
• Convulsiones por primera vez

Hasta 100 miligramos por decilitro (mg/dL) se consideran normales para un examen de glucemia en ayunas.

Las personas con niveles entre 100 y 125 mg/dL tienen una alteración de la glucosa en ayunas, un tipo de prediabetes. Se considera que estos niveles son factores de riesgo para la diabetes tipo 2 y sus complicaciones.

La diabetes se diagnostica en personas con niveles de glucemia en ayunas que sean de 126 mg/dL o mayores.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o podrían evaluar diferentes muestras.

Los niveles de glucosa en la sangre superiores a los normales (hiperglucemia) pueden ser un signo de diabetes. En alguien que tenga diabetes, puede significar que la enfermedad no está bien controlada.

El aumento en los niveles también puede deberse a:

• Alteración de la glucosa en ayunas (también llamada "prediabetes")
• Hipertiroidismo
• Cáncer pancreático
• Pancreatitis
• Feocromocitoma , acromegalia, síndrome de Cushing o glucagonoma (todos los cuales son causas infrecuentes)
• Diabetes mellitus

Los niveles inferiores a lo normal (hipoglucemia) pueden deberse a:

• Hipopituitarismo
• Hipotiroidismo
• Insulinoma (muy poco común)
• Muy poco alimento
• Demasiada insulina u otros medicamentos para la diabetes

Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Muchas formas de estrés intenso (por ejemplo, traumatismo, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y cirugía) pueden aumentar temporalmente los niveles de glucosa en la sangre.

Entre los fármacos que pueden aumentar las mediciones de la glucosa están los siguientes:

• Antipsicóticos atípicos, especialmente olanzapina, quetiapina y risperidona
• Betabloqueadores (como propanolol)
• Corticosteroides
• Dextrosa
• Epinefrina
• Estrógenos
• Glucagón
• Isoniazida
• Litio
• Anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas)
• Fenotiazinas
• Fenitoína
• Salicilatos (ver sobredosis de ácido acetilsalicílico (aspirin))
• Diuréticos tiazídicos
• Triamtereno
• Antidepresivos tricíclicos

Entre los fármacos que pueden disminuir las mediciones de glucosa están los siguientes:

• Paracetamol
• Alcohol
• Esteroides anabólicos
• Clofibrato
• Disopiramida
• Gemfibrozilo
• Inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAO)
• Pentamidina
• Sulfonilúreas (como glipizida, gliburida y glimepirida)

American Diabetes Association. Standards of medical care in diabetes -- 2011. Diabetes Care. 2011;32:S11-S61.

Inzucchi SE, Sherwin RS. Type 2 diabetes mellitus. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 248.