Es un procedimiento que consiste en pasar una sonda delgada y flexible (catéter) hasta el lado derecho o izquierdo del corazón, por lo regular desde la ingle o el brazo.

Cateterización del corazón; Cateterismo del corazón

A usted se le da un medicamento antes del examen para ayudarlo a relajarse. El médico limpia un sitio en el brazo, el cuello o la ingle e introduce una vía intravenosa (IV) en uno de los vasos sanguíneos.

Se coloca un catéter a través de la vía IV hasta el vaso sanguíneo en la pierna o el cuello. El médico lo desplaza cuidadosamente hasta el corazón utilizando rayos X en vivo como guía. Luego, el médico puede:

• Tomar muestras de sangre del corazón.
• Medir la presión y el flujo sanguíneo en las cámaras del corazón y en las grandes arterias alrededor de éste.
• Medir el oxígeno en diferentes partes del corazón.
• Examinar las arterias del corazón.
• Llevar a cabo una biopsia en el miocardio

El examen puede durar de 30 a 60 minutos. Después del examen, se retira el catéter. Si el catéter se coloca en la ingle, por lo regular le pedirán que se acueste boca arriba durante unas cuantas horas después del examen para evitar el sangrado.

Si es posible, se le solicitará no comer ni beber nada durante 6 a 8 horas antes del examen. El procedimiento se lleva a cabo en el hospital y a usted se le pedirá que lleve puesta una bata hospitalaria. Algunas veces, será necesario pasar la noche anterior al examen en el hospital. De no ser así, usted ingresará como paciente externo u hospitalizado en la mañana del procedimiento.

El médico debe explicar el procedimiento y sus riesgos. Para realizarlo, se requiere una autorización firmada y con testigos.

Coméntele al médico si usted:

• Es alérgico a los mariscos.
• Ha tenido alguna mala reacción al material de contraste o al yodo en el pasado.
• Toma algún medicamento, incluso Viagra.
• Podría estar en embarazo.

El estudio es realizado por cardiólogos capacitados con ayuda de técnicos o personal de enfermería entrenado.

Usted estará despierto y podrá seguir instrucciones durante el examen.

Se puede sentir alguna molestia o presión en el sitio donde se colocó el catéter. Algunas personas experimentan alguna incomodidad por el hecho de tener que permanecer inmóviles durante el examen o por estar acostadas boca arriba después del procedimiento.

En general, este procedimiento se realiza para obtener información acerca del corazón y sus vasos sanguíneos o para brindar tratamiento en ciertos tipos de afecciones cardíacas. También se puede utilizar para determinar la necesidad de una cirugía del corazón.

El médico puede llevar a cabo el cateterismo cardíaco para diagnosticar o evaluar:

• Arteriopatía coronaria
• Anomalías cardíacas presentes al nacer (congénitas)
• Problemas con las válvulas cardíacas
• Causas de insuficiencia cardíaca o miocardiopatía

Los siguientes procedimientos también puede llevarse a cabo usando cateterismo cardíaco:

• Reparación de ciertos tipos de anomalías cardíacas
• Reparación de una válvula cardíaca atorada (estenótica)
• Abrir arterias o injertos bloqueados en el corazón

Con este procedimiento, se pueden identificar cardiopatía o defectos cardíacos como:

• Arteriopatia coronaria
• Problemas de válvulas
• Aneurismas ventriculares
• Agrandamiento del corazón

Este procedimiento también se puede llevar a cabo para lo siguiente:

• Hipertensión pulmonar primaria (presión arterial alta en los pulmones)
• Defectos de válvulas cardíacas como estenosis de la válvula pulmonar, regurgitación de la válvula mitral y estenosis aórtica
• Embolia pulmonar (coágulos de sangre en los pulmones)
• Defectos congénitos como tetralogía de Fallot, transposición de los grandes vasos, comunicación interventricular y coartación de la aorta
• Amiloidosis cardíaca
• Miocardiopatía

El cateterismo cardíaco conlleva un riesgo ligeramente más alto que otros exámenes del corazón, pero es muy seguro cuando lo realiza un equipo médico con experiencia.

Generalmente, los riesgos abarcan los siguientes:

• Taponamiento cardíaco
• Ataque cardíaco
• Latidos cardíacos irregulares
• Hipotensión arterial
• Reacción al medio de contraste
• Accidente cerebrovascular

Las posibles complicaciones de cualquier tipo de cateterismo abarcan las siguientes:

• Sangrado, infección y dolor en el sitio de inserción de la vía intravenosa.
• Daño a los vasos sanguíneos.
• Coágulos de sangre.
• Daño a los riñones debido al medio de contraste (particularmente en pacientes con diabetes).

In: Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, Libby P, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 20 Cardiac catheterization

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