El comportamiento inusual o extraño implica realizar acciones que no son normales para la persona.

Actuar de manera extraña

El comportamiento inusual o extraño puede abarcar:

• Pérdida de la memoria que continúa con el paso del tiempo o empeora
• Pérdida de la capacidad para concentrarse y realizar otras tareas mentales

Existen muchas causas para el comportamiento inusual o extraño, incluyendo enfermedades físicas y psiquiátricas. Dos de las causas más comunes son:

• Delirio: aparición repentina o rápida de disminución del nivel de lucidez mental, conciencia, percepción o pensamiento que puede ser un síntoma de una afección como disfunción mental o cerebral.
• Demencia: pérdida crónica y progresiva de la función cognitiva que ocurre con trastornos del cerebro.

Las enfermedades psiquiátricas que a menudo están asociadas con comportamiento inusual o extraño abarcan:

• Trastorno de ansiedad
• Trastorno bipolar
• Depresión
• Psicosis
• Esquizofrenia

Las posibles causas de comportamiento extraño en las personas de edad avanzada abarcan:

• Consumo excesivo de alcohol
• Mal de Alzheimer
• Exposición crónica al frío (hipotermia)
• Deshidratación
• Hipoglucemia
• Anomalía de los electrolitos
• Problemas emocionales (depresión o sentimiento de inutilidad)
• Traumatismo craneal (hematoma subdural)
• Ataque cardíaco, embolia pulmonar, accidente cerebrovascular
• Infección (incluyendo neumonía, gastroenteritis, infección urinaria)
• Desnutrición (particularmente deficiencia de tiamina y de vitamina B12)
• Medicamentos (somníferos, analgésicos)
• Trastornos tiroideos (sean hiperactivos o hipoactivos)
• Entornos desconocidos

Las posibles causas en personas de todas las edades son:

• Enfermedades que afectan el sistema nervioso (enfermedades neurológicas)
• Drogas psicoactivas (como las anfetaminas y la cocaína)
• Peligros para el medio ambiente
• Función tiroidea baja o alta
• Enfermedades no-neurológicas, particularmente aquéllas con fiebre (por ejemplo, neumonía)
• Efectos secundarios de medicamentos

Un médico debe evaluar cualquier tipo de cambios de comportamientos y personalidad inusuales. Los tratamientos se basan en las siguientes causas de delirio:

• Mal de Alzheimer: medicamentos, cuidado cariñoso, terapia ocupacional y apoyo familiar.
• Tumor cerebral, traumatismo craneal, accidente cerebrovascular, infección, fiebre o neumonía: buscar atención médica inmediatamente.
• Problemas psiquiátricos o emocionales: apoyo, psicoterapia y medicamentos.
• Causas ambientales: modificar el o los ambientes.
• Exceso de alcohol: dejar de tomar (abstinencia).
• Enfermedad de Huntington: tratamiento complementario.
• Hipotermia: brindar calor (esto se debe vigilar cuidadosamente).
• Consumo de drogas ilícitas: dejar de consumirlas y buscar las recomendaciones de un médico para los síntomas de abstinencia.
• Disminución de la función tiroidea: consultar con el médico acerca de una terapia de reemplazo de la hormona tiroidea.
• Desnutrición: examen médico, seguido de una dieta apropiada y suplementos vitamínicos.
• Medicamentos: consultar con el médico acerca del ajuste de la dosis, el cambio de medicamentos o la interrupción de los mismos.
• Cirugía: generalmente es temporal, pero se debe evitar el uso prolongado de sedantes y analgésicos.

Programe una cita con su médico de cabecera o con un médico que trate trastornos del sistema nervioso (neurólogo) si:

• El comportamiento inusual o extraño es grave, prolongado, inexplicable o está afectando su vida.
• Sufre demencia o delirio.

El médico elaborará la historia clínica del paciente y realizará un examen físico, el cual probablemente incluya una evaluación detallada del sistema nervioso (evaluación neurológica).

Las preguntas de la historia clínica pueden ser:

• ¿Qué comportamientos inusuales están presentes?
• ¿Qué tan afectado está su estilo de vida?
• ¿Puede comer, vestirse y realizar otras actividades de la vida diaria?
• ¿Cuándo empezó el comportamiento inusual?
• ¿Está empeorando, mejorando o permanece igual?
• ¿Qué tan rápido está cambiando el comportamiento?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Se pueden realizar los siguientes exámenes:

• Exámenes de sangre
• Tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza
• Electroencefalografía (EEG)
• Examen del estado mental
• Exámenes neuropsicológicos
• Exámenes de orina

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