Un dolor de oído puede ser agudo, sordo o urente en uno o en ambos oídos. El dolor puede ser temporal o constante.

Ver también:

• Otitis media
• Oído de nadador
• Otitis externa maligna

Otalgia; Dolor en el oído

Los síntomas de una infección del oído pueden incluir:

• Dolor de oído
• Fiebre
• Melindres
• Aumento del llanto
• Irritabilidad

La trompa de Eustaquio va desde la parte media de cada oído hasta la parte posterior de la garganta. Esta trompa drena líquido que normalmente se produce en el oído medio. Si la trompa de Eustaquio resulta bloqueada, se puede acumular líquido. Esto puede llevar a presión por detrás del tímpano o a una infección del oído.

En los adultos, es menos probable que el dolor de oído sea debido a una infección. Lo que se percibe como dolor de oído puede realmente provenir de otro lugar, como de la articulación temporomandibular, los dientes, la garganta u otro lugar. Esto se llama dolor "referido".

Las causas de dolor de oído pueden abarcar:

• Artritis de la mandíbula.
• Infección aguda del oído.
• Infección crónica del oído.
• Lesión en el oído debido a cambios de presión (por grandes alturas y otras causas).
• Un objeto clavado en el oído o cerumen seriamente impactado.
• Tímpano roto o perforado.
• Infección sinusal.
• Dolor de garganta con dolor que se irradia a los oídos.
• Síndrome de la articulación temporomandibular (ATM).
• Infección dental.

El dolor de oído en un niño o bebé puede deberse a una infección o a las siguientes causas:

• Irritación del conducto auditivo externo por el uso de aplicadores de algodón.
• Jabón o champú que quedan el oído.

Las siguientes medidas pueden ayudar en caso de dolor de oído:

• Una compresa fría o paños húmedos fríos aplicados en el oído externo durante 20 minutos pueden reducir el dolor.
• Para los niños con edad de masticar chicle sin peligro, puede ayudar a aliviar el dolor y la presión de una infección del oído.
• Si el niño se siente incómodo al estar acostado, el descanso en una posición erguida puede ayudar a reducir la presión en el oído medio.
• Las gotas óticas de venta libre son suaves y eficaces, siempre y cuando no se halla perforado la membrana del tímpano.
• Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno, pueden proporcionar un alivio al dolor de oído en los adultos y en los niños. (NO le dé ácido acetilsalicílico -aspirin - a los niños).

El dolor de oído causado al descender rápidamente desde grandes alturas se puede aliviar al deglutir o masticar chicle. Dejar que los bebés chupen un biberón mientras el avión está descendiendo puede ayudar.

Llame al médico si:

• El niño presenta una fiebre alta o dolor intenso o parece estar más enfermo de lo normal para una infección de oído.
• Aparecen nuevos síntomas, especialmente:
  • mareo
  • dolor de cabeza intenso
  • inflamación alrededor del oído
  • debilidad de los músculos faciales
• El dolor intenso cesa repentinamente, lo cual puede ser un signo de ruptura del tímpano.
• Los síntomas (dolor, fiebre o irritabilidad) empeoran o no mejoran al cabo de 24 a 48 horas.

El médico llevará a cabo un examen físico y evaluará las áreas del oído, la nariz y la garganta.

El dolor, la sensibilidad o el enrojecimiento de la apófisis mastoides por detrás del oído en el cráneo a menudo es un signo de una infección seria.

Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir los dolores de oído:

• Evitar fumar cerca de los niños. Se ha demostrado que el cigarrillo causa millones de infecciones del oído cada año en los niños.
• Prevenir las infecciones del oído externo evitando introducir objetos en dicho órgano y secándolo después de bañarse o nadar.
• Tomar medidas para controlar las alergias. En particular, evitar los desencadenantes de las alergias. Los aerosoles corticoesteroides nasales pueden ayudar a reducir las infecciones del oído. Sin embargo, los antihistamínicos sedantes y los descongestionantes que se venden sin receta médica NO previenen las infecciones del oído.

Ver el artículo: viajar con niños.

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