Es la cirugía para extirpar todo o parte del intestino grueso y también se denomina colectomía. La extirpación de todo el colon se denomina proctocolectomía. El intestino grueso también se denomina colon.

El intestino grueso conecta al intestino delgado con el ano. Normalmente, las heces atraviesan el intestino grueso antes de salir del cuerpo a través del ano.

Colectomía ascendente; Colectomía descendente; Colectomía transversa; Hemicolectomía derecha; Hemicolectomía izquierda; Cirugía del intestino asistida manualmente; Resección anterior baja; Colectomía sigmoide; Colectomía subtotal; Proctocolectomía; Resección del colon; Colectomía laparoscópica; Colectomía parcial; Resección perineal abdominal

A usted le aplicarán anestesia general inmediatamente antes de la cirugía, lo cual hará que quede inconsciente y no pueda sentir dolor. Asimismo, le practicarán ya sea una cirugía abierta o laparoscópica.

Dependiendo del tipo de cirugía que le practiquen, el cirujano hará una o más incisiones (cortes) en el abdomen.

En una colectomía laparoscópica, el cirujano usa una cámara para ver dentro del abdomen e instrumentos pequeños para extirpar la parte del intestino grueso. A usted le harán de 3 a 5 incisiones pequeñas en la parte inferior del abdomen, a través de las cuales el cirujano pasará los instrumentos médicos.

• También le pueden practicar una incisión de aproximadamente 2 a 3 pulgadas si el cirujano necesita poner una mano dentro del abdomen.
• El abdomen se llenará con gas para expandirlo, lo cual facilita la visualización y trabajo en el área.
• El cirujano extirpará la parte afectada del intestino grueso.
• El cirujano luego suturará los extremos sanos del intestino de nuevo, lo cual se denomina resecar.
• Luego se cierran las incisiones con suturas.

Para una colectomía abierta, el cirujano hará una incisión de 6 pulgadas en la parte inferior del abdomen.

• El cirujano encontrará la parte del colon que está afectada.
• Pondrá grapas en ambos extremos de esta parte para cerrarla.
• Luego, extirpará la parte afectada.
• Si queda suficiente intestino grueso sano, suturará o sujetará con grapas los extremos sanos de éste nuevamente. A la mayoría de los pacientes se les practica esto.
• Si usted no tiene suficiente intestino grueso sano para reconectar, el cirujano hará una abertura llamada estoma a través de la piel del abdomen. Su intestino grueso quedará pegado a la pared externa del abdomen. Las heces pasarán a través del estoma hasta una bolsa de drenaje por fuera del cuerpo, lo cual se denomina colostomía.

En la mayoría de los casos, la colostomía es a corto plazo y se puede cerrar posteriormente con otra operación. Pero, si se extirpa una parte grande del intestino, la colostomía puede ser permanente.

El cirujano también puede examinar los ganglios linfáticos y otros órganos y puede extirpar algunos de ellos.

La cirugía de colectomía generalmente tarda entre 1 y 4 horas.

La resección del intestino grueso se utiliza para tratar muchas afecciones, algunas de las cuales son:

• Cáncer de colon
• Enfermedad diverticular (enfermedad del intestino grueso)
• Bloqueo en el intestino debido a tejido cicatricial

Otras razones para realizar una resección del intestino son:

• Colitis ulcerativa
• Lesiones que causan daño al intestino grueso
• Pólipos (nódulos) precancerosos
• Poliposis familiar

Hable con el médico acerca de estos posibles riesgos y complicaciones:

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Coágulos de sangre en las piernas que pueden viajar a los pulmones
• Problemas respiratorios
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
• Infección, incluyendo en los pulmones, las vías urinarias y el abdomen

Los riesgos de esta cirugía son:

• Daño a órganos cercanos
• Infecciones de las heridas
• La herida se puede abrir
• Sangrado dentro del abdomen
• Protrusión de tejido a través de la incisión, llamada hernia quirúrgica
• Los extremos del intestino suturado se pueden abrir, lo cual es potencialmente mortal
• Se puede formar tejido cicatricial en el abdomen y causar bloqueo en los intestinos
• Problemas con la colostomía

Coméntele siempre al médico o a la enfermera qué fármacos está tomando, incluso medicamentos, suplementos o hierbas que haya comprado sin una receta.

Hable con el médico o la enfermera acerca de estas cosas antes de someterse a la cirugía:

• Intimidad y sexualidad
• Deportes
• Trabajo
• Embarazo

Durante las dos semanas antes de la cirugía:

• Dos semanas antes de la cirugía le pueden solicitar que deje de tomar fármacos que dificulten la coagulación de la sangre. Éstos abarcan ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn) y otros.
• Pregúntele a su médico qué fármacos debe tomar aun el día de la cirugía.
• Si es fumador, trate de dejar de fumar. Pídale ayuda al médico.
• Siempre hágale saber al médico sobre cualquier resfriado, gripe, fiebre, brote de herpes u otra enfermedad que pueda tener antes de la cirugía.
• Coma alimentos ricos en fibra y beba de 6 a 8 vasos de agua todos los días.

El día antes de la cirugía:

• Coma un desayuno y un almuerzo liviano.
• Le pueden solicitar que beba sólo líquidos claros tales como caldo, jugo claro y agua después del mediodía.
• No beba nada después de medianoche, incluyendo agua. Algunas veces usted no podrá beber nada hasta por 12 horas antes de la cirugía.
• El médico o la enfermera pueden pedirle que use enemas o laxantes para vaciar los intestinos y le darán instrucciones para esto.

En el día de la cirugía:

• Tome los medicamentos que su médico le indicó con un pequeño sorbo de agua.
• El médico o la enfermera le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

Usted estará en el hospital durante 3 a 7 días y es posible que deba permanecer por más tiempo si su colectomía fue una operación de emergencia.

También es posible que necesite permanecer por más tiempo si le extirparon una gran cantidad del intestino delgado o si desarrolla cualquier complicación. Para el segundo día, probablemente podrá tomar líquidos claros. El médico o la enfermera irán agregando lentamente líquidos más espesos y luego alimentos blandos a medida que sus intestinos empiecen a trabajar de nuevo.

La mayoría de las personas que se someten a una resección del intestino delgado se recuperan por completo. Incluso con una colostomía, la mayoría de ellos pueden realizar la mayor parte de las actividades que estaban haciendo antes de la operación. Esto abarca la mayoría de los deportes, viajar, jardinería, excursionismo y otras actividades al aire libre, al igual que la mayoría de los tipos de trabajo.

Si usted tiene una enfermedad prolongada (crónica), como cáncer, enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa, puede necesitar tratamiento médico continuo.

Fry RD, Mahmoud N, Maron DJ, Ross HM, Rombeau J. Coln and rectum. In: Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 50.