Es el término frecuentemente dado a episodios de ausencias, más comúnmente llamados "crisis de ausencias". Es una alteración breve (generalmente menos de 15 segundos) de la función cerebral debido a la actividad eléctrica anormal en el cerebro.

Para mayor información, ver:

• Epilepsia
• Crisis epilépticas (convulsiones)
• Convulsión tonicoclónica generalizada
• Crisis epiléptica parcial (focal)

Pequeño mal (petit mal); Crisis de ausencias; Epilepsia menor

Las ausencias típicas son más comunes en personas menores de 20 años, generalmente en niños entre los 6 y 12 años.

Pueden ocurrir con otros tipos de convulsiones (crisis epilépticas), como las convulsiones tonicoclónicas generalizadas (epilepsia mayor), fasciculaciones o espasmos musculares (mioclonía) o la pérdida súbita de la fuerza muscular (crisis atónicas).

La mayoría de las ausencias típicas duran sólo unos pocos segundos y con mayor frecuencia involucran episodios de mirada fija o "ausencias".

Los episodios pueden:

• Ocurrir muchas veces al día.
• Presentarse durante semanas a meses antes de que se noten.
• Interferir con el aprendizaje y el desempeño escolar.
• Tomarse erróneamente como falta de atención u otro mal comportamiento.

Las dificultades inexplicables en la escuela y los problemas de aprendizaje pueden ser el primer indicio de las ausencias típicas.

Durante la convulsión, la persona puede:

• Dejar de caminar y empezar de nuevo después de unos segundos.
• Dejar de hablar en medio de una frase y comenzar de nuevo unos segundos más tarde.
• La persona por lo regular no se cae durante la convulsión.

Inmediatamente después de la convulsión, la persona por lo regular:

• Está bien despierta.
• Está pensando claramente.
• No es consciente de la convulsión.

Los síntomas de las ausencias típicas pueden abarcar:

• Cambios en la actividad muscular, como:
  • ausencia de movimiento.
  • torpeza con las manos.
  • temblor palpebral.
  • chasquido de labios.
  • masticación.
• Cambios en la lucidez mental (estado de conciencia):
  • episodios de mirada fija o ausencias.
  • falta de conciencia de los alrededores.
  • interrupción repentina en el movimiento, el discurso y otras actividades estando despierto.
  • en algunos casos, pueden ser provocados por hiperventilación o luces destellantes.

Las ausencias atípicas comienzan de manera más lenta y duran más tiempo. Los síntomas son similares, pero los cambios en la actividad muscular pueden ser más notorios.

Para obtener información sobre el diagnóstico y el tratamiento, ver:

• Epilepsia
• Crisis epilépticas (convulsiones)

Fundación Estadounidense para la Epilepsia (Epilepsy Foundation of America): www.epilepsyfoundation.org

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