Es la insuficiencia total o casi total en el funcionamiento de los riñones. Estos órganos eliminan los desechos y el exceso de agua del cuerpo.

Insuficiencia renal terminal; Insuficiencia renal en estado terminal; Nefropatía terminal

La enfermedad renal terminal (ERT) se presenta cuando los riñones ya no pueden funcionar a un nivel necesario para la vida diaria.

Las causas más comunes de la enfermedad renal terminal en los Estados Unidos son diabetes e hipertensión arterial. Estos padecimientos pueden afectar los riñones.

La enfermedad renal terminal casi siempre viene después de la enfermedad renal crónica. Los riñones pueden dejar de funcionar lentamente durante 10 a 20 años antes de presentarse enfermedad renal terminal.

Los síntomas pueden abarcar:

• Sensación de malestar general y fatiga
• Picazón (prurito) y piel seca
• Dolores de cabeza
• Pérdida de peso involuntaria
• Inapetencia
• Náuseas

Se pueden presentar otros síntomas, como:

• Piel anormalmente clara u oscura
• Cambios en las uñas
• Dolor óseo
• Somnolencia y confusión
• Problemas para concentrarse o pensar
• Entumecimiento en las manos, los pies u otras áreas
• Fasciculaciones musculares o calambres
• Mal aliento
• Susceptibilidad a hematomas, sangrados nasales o sangre en las heces
• Sed excesiva
• Hipo frecuente
• Bajo nivel de interés sexual e impotencia
• Cesación de los períodos menstruales (amenorrea)
• Problemas de sueño como insomnio, síndrome de las piernas inquietas o apnea obstructiva del sueño
• Hinchazón de pies y manos (edema)
• Vómitos, especialmente en la mañana

El médico llevará a cabo un examen físico y ordenará exámenes de sangre. La mayoría de las personas con esta afección tienen hipertensión arterial.

Los pacientes con enfermedad renal terminal producen mucha menos orina o la producción de ésta se puede detener.

La enfermedad renal terminal cambia los resultados de muchos exámenes. Los pacientes que reciben diálisis necesitarán que les realicen con frecuencia éstos y otros exámenes:

• Potasio
• Sodio
• Albúmina
• Fósforo
• Calcio
• Colesterol
• Magnesio
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Electrólitos

Esta enfermedad también puede cambiar los resultados de los siguiente exámenes:

• Eritropoyetina
• PTH
• Examen de densidad ósea

Los únicos tratamientos para esta afección son la diálisis o el trasplante de riñón.

Para mayor información sobre estos tratamientos, ver:

• Diálisis
• Trasplante de riñón

El médico también le dará medicamentos para controlar la presión arterial.

Tal vez necesite hacer algunos cambios en su dieta:

• Consumir una dieta baja en proteínas
• Obtener suficientes calorías si está bajando de peso
• Limitar los líquidos
• Limitar la sal, el potasio, el fósforo y otros electrólitos

Para mayor información, ver: dieta y enfermedad renal crónica.

Otros tratamientos dependen de los síntomas pero pueden abarcar:

• Calcio y vitamina D extra (siempre hable con el médico antes de tomarlos)
• Medicamentos especiales llamados enlaces de fosfato, para ayudar a evitar que los niveles de fósforo se vuelvan demasiado altos
• Tratamiento para la anemia, como hierro extra en la alimentación, comprimidos de hierro, inyecciones de un medicamento llamado eritropoyetina y transfusiones de sangre

Usted debe mantener al día las vacunas importantes, como:

• Vacuna contra el H1N1 (gripe porcina)
• Vacuna contra la hepatitis A
• Vacuna contra la hepatitis B
• Vacuna antigripal
• Vacuna antineumocócica de polisacáridos (PPV, por sus siglas en inglés)

Ver: grupo de apoyo para la enfermedad renal.

La enfermedad renal terminal lleva a la muerte sin diálisis o un trasplante de riñón; sin embargo, ambos tratamientos pueden tener riesgos. El desenlace clínico es diferente para cada persona.

• Anemia
• Sangrado del estómago o los intestinos
• Dolor óseo, articular o muscular
• Disfunción cerebral, confusión y demencia
• Cambios en los niveles de electrolitos
• Cambios en el azúcar (glucosa) en la sangre
• Daño a los nervios de las piernas y los brazos
• Acumulación de líquido alrededor de los pulmones
• Complicaciones cardiovasculares
  • Insuficiencia cardíaca congestiva
  • Arteriopatía coronaria
  • Hipertensión arterial
  • Pericarditis
  • Accidente cerebrovascular
• Hepatitis B, hepatitis C, insuficiencia hepática
• Hiperparatiroidismo
• Aumento del riesgo de infecciones
• Desnutrición
• Niveles de fósforo que se vuelven demasiado altos
• Niveles de potasio que se vuelven demasiado altos
• Convulsiones
• Resequedad de la piel, picazón o rascado que lleva a infección cutánea
• Debilitamiento de los huesos, fracturas, trastornos articulares

El tratamiento de la enfermedad renal crónica puede retrasar o prevenir el progreso a enfermedad renal terminal. Algunos casos no se pueden prevenir.

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