Es un trastorno del sistema endocrino que ocurre cuando un tumor de la glándula suprarrenal secreta cantidades excesivas de la hormona cortisol.

Síndrome de Cushing por tumor suprarrenal

El síndrome Cushing es ocasionado por niveles constantemente elevados de la hormona esteroide cortisol. Un tumor en una de las glándulas suprarrenales causa alrededor del 15% de todos los casos de síndrome de Cushing. Los tumores suprarrenales secretan cortisol.

Los tumores suprarrenales pueden no ser cancerosos (benignos) o cancerosos (malignos).

Los tumores no cancerosos que pueden causar el síndrome de Cushing son:

• Adenomas suprarrenales
• Hiperplasia micronodular

Los tumores cancerosos que pueden causar el síndrome de Cushing abarcan:

• Carcinomas suprarrenales

Los tumores suprarrenales son raros. En los niños con niveles altos de cortisol, los tumores surprarrenales son más comunes que los tumores hipofisarios o la secreción ectópica de corticotropina. En los adultos, es menos probable que los tumores suprarrenales sean la causa de los altos niveles de cortisol. Los tumores hipofisarios (enfermedad de Cushing) se observan con mayor frecuencia en adultos. Los tumores suprarrenales se encuentran en las mujeres con más frecuencia que en los hombres.

Ver también:

• Enfermedad de Cushing
• Síndrome de Cushing
• Síndrome de Cushing ectópico
• Síndrome de Cushing exógeno

Los síntomas por lo regular abarcan:

• Obesidad de la parte superior del cuerpo (por encima de la cintura) y brazos y piernas delgados
• Cara redonda, roja y llena (cara de luna llena)
• Tasa de crecimiento lenta en los niños

Cambios en la piel que se ven con frecuencia:

• Acné o infecciones de la piel
• Marcas purpúreas (1/2 pulgada o más de anchas) llamadas estrías en la piel del abdomen, los muslos y las mamas
• Piel delgada con propensión a la formación de hematomas

Los cambios en los músculos y los huesos abarcan:

• Dolor de espalda, que ocurre con las actividades rutinarias.
• Dolor o sensibilidad en los huesos.
• Acumulación de grasa entre los hombros (joroba de búfalo).
• Fracturas en las costillas y la columna vertebral causadas por el adelgazamiento de los huesos.
• Músculos débiles.

Las mujeres con frecuencia tienen:

• Crecimiento excesivo de vello en la cara, el cuello, el pecho, el abdomen y los muslos
• El ciclo menstrual se vuelve irregular o cesa

Los hombres pueden tener:

• Disminución o ausencia del deseo sexual
• Impotencia

Otros síntomas que pueden ocurrir abarcan:

• Cambios mentales, como depresión, ansiedad o cambios en el comportamiento
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Aumento de la sed y la micción

Los exámenes para confirmar el síndrome de Cushing son:

• Muestra de orina en 24 horas para medir lo siguiente:
  • cortisol en orina
  • creatinina en orina
• Prueba de inhibición con dexametasona
• Niveles de cortisol en suero

Exámenes para determinar la causa:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Corticotropina
• Prueba de inhibición con dexametasona de dosis alta

Otros hallazgos pueden abarcar:

• Colesterol alto
• Glucosa en ayunas alta
• Densidad ósea baja que se observa por medio de absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA)
• Potasio en suero bajo

El síndrome de Cushing debido a un tumor suprarrenal se trata mediante la extirpación quirúrgica del tumor y con frecuencia de toda la glándula suprarrenal.

Usualmente se requiere terapia de reemplazo con glucocorticoides, posiblemente durante un período de 9 a 12 meses, hasta que la otra glándula suprarrenal se recupere de la cirugía.

Si la cirugía no es posible, como en los casos de cáncer suprarrenal, se pueden utilizar medicamentos para detener la secreción de cortisol, como:

• Aminoglutetimida
• Ketoconazol
• Mifepristona
• Mitotano

La radioterapia generalmente no funciona para los tumores suprarrenales cancerosos y no es apropiada para los tumores no cancerosos.

El pronóstico para pacientes con tumor suprarrenal que se someten a cirugía es excelente; de hecho, las tasas de efectividad de dicha cirugía son muy altas con este tipo de tumor.

En caso de cáncer suprarrenal, la cirugía algunas veces no es posible, y cuando se practica no siempre cura el cáncer.

Los tumores suprarrenales cancerosos se pueden diseminar al hígado o a los pulmones.

Consulte con el médico si desarrolla alguno de los síntomas del síndrome de Cushing.

El tratamiento apropiado de los tumores suprarrenales puede reducir el riesgo de complicaciones en algunos pacientes con el síndrome de Cushing relacionado con un tumor.

Stewart PM, Krone NP. The adrenal cortex. In: Kronenberg HM, Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR. Williams Textbook of Endocrinology. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2011:chap 15.