Es la presencia de demasiado calcio en la sangre.

El calcio es importante para muchas funciones corporales, como:

• Formación de huesos
• Secreción de hormonas
• Contracciones musculares
• Funcionamiento del cerebro y los nervios

La hormona paratiroidea (PTH) y la vitamina D ayudan a manejar el equilibrio del calcio en el cuerpo. La PTH es producida por las glándulas paratiroides, 4 glándulas pequeñas localizadas en el cuello detrás de la glándula tiroides. La vitamina D se obtiene por la exposición de la piel a la luz solar y de fuentes en la dieta como:

• La yema de los huevos
• El pescado
• Los cereales fortificados
• Los productos lácteos fortificados

El hiperparatiroidismo primario es la causa más común de hipercalcemia y se debe al exceso de secreción de PTH por parte de las glándulas paratiroides. Este exceso ocurre debido a un agrandamiento de una o más de las glándulas paratiroides o a un tumor (que generalmente no es cáncer) en una de las glándulas.

Otras afecciones médicas también pueden conducir a hipercalcemia:

• Insuficiencia de las glándulas suprarrenales
• Estar postrado en la cama (o no poder moverse) por un período de tiempo prolongado
• Exceso de calcio en la dieta (síndrome de leche y alcalinos, por lo general debido a al menos 2,000 miligramos de calcio por día)
• Un trastorno hereditario que afecta la capacidad del cuerpo para regular el calcio (hipercalciemia hipocalciúrica familiar, HHF)
• Hipertiroidismo
• Insuficiencia renal
• Medicamentos como el litio y los diuréticos tiacídicos
• Algunos tumores cancerosos (por ejemplo, cánceres pulmonares, cáncer de mama)
• Exceso de vitamina D (hipervitaminosis D) a partir de la dieta o de enfermedades inflamatorias

La hipercalciemia afecta a menos del 1% de la población. La amplia capacidad para medir el calcio en la sangre desde los años 60 ha mejorado la detección de esta afección y hoy en día la mayoría de los pacientes que la padecen no presentan síntomas.

Las mujeres mayores de 50 años son las más propensas a sufrir hipercalcemia, generalmente debido al hiperparatiroidismo primario.

• Estreñimiento
• Náuseas
• Dolor
• Inapetencia
• Vómitos

Renales:

• Dolor de costado
• Sed frecuente
• Micción frecuente

• Fasciculaciones musculares
• Debilidad

Psicológicos:

• Apatía
• Demencia
• Depresión
• Irritabilidad
• Pérdida de la memoria

Esqueléticos:

• Dolor óseo
• Arqueo de los hombros
• Fracturas debido a enfermedad (fracturas patológicas)
• Pérdida de estatura
• Curvatura de la columna vertebral

• Calcio sérico
• Hormona paratiroidea en suero
• PTHrP (proteína relacionada con PTH) en suero
• Nivel de vitamina D en suero
• Calcio en la orina

El tratamiento está dirigido a la causa de la hipercalcemia cuando sea posible. En casos de hiperparatiroidismo primario más grave, se puede necesitar cirugía para extirpar la(s) glándula(s) paratiroide(s) anormal(es) y curar la hipercalciemia.

Sin embargo, si su hipercalcemia es leve y es causada por hiperparatiroidismo primario, el médico muy probablemente le recomendará que no se someta a la cirugía, pero vigilará cuidadosamente su afección durante un tiempo.

La hipercalcemia grave que causa síntomas y requiere de hospitalización se trata con lo siguiente:

• Calcitonina
• Diálisis
• Diuréticos como furosemida
• Fármacos que detienen la resorción ósea como el pamidronato o el etidronato (bifosfonatos)
• Líquidos administrados a través de una vena (líquidos intravenosos)
• Glucocorticoides (esteroides)

El pronóstico depende de la causa de la hipercalcemia. A los pacientes con hiperparatiroidismo o hipercalcemia leves con una causa curable les va bien y no tienen complicaciones.

Los pacientes con hipercalcemia debido a afecciones como el cáncer o la enfermedad granulomatosa pueden no tener un buen pronóstico, pero esto se debe por lo regular a la enfermedad en sí, más que a la hipercalcemia.

Gastrointestinales:

• Pancreatitis
• Enfermedad de la úlcera péptica

Renales:

• Depósitos de calcio en el riñón (nefrocalcinosis)
• Deshidratación
• Hipertensión arterial
• Insuficiencia renal
• Cálculos renales

Psicológicos:

• Depresión
• Dificultad para concentrarse o pensar

Esqueléticos:

• Quistes óseos
• Fracturas
• Osteoporosis

Las complicaciones de la hipercalcemia prolongada son poco frecuentes hoy en día.

Consulte con su médico o profesional de la salud si tiene:

• Antecedentes familiares de hipercalcemia
• Antecedentes familiares de hiperparatiroidismo
• Síntomas de hipercalcemia

La mayoría de las causas de hipercalcemia no se pueden prevenir. Las mujeres mayores de 50 años deben ir al médico regularmente y hacerse examinar en forma periódica los niveles de calcio en la sangre si tienen síntomas de esta enfermedad.

Usted puede evitar la hipercalcemia ocasionada por los suplementos de calcio o vitamina D, poniéndose en contacto con el médico para pedirle una recomendación con respecto a la dosis, en caso de estar tomando suplementos sin receta médica.

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