Es una irritación e inflamación del saco que rodea el corazón (pericardio), debido a una infección por bacterias.

Ver también: pericarditis

Pericarditis purulenta

Las infecciones bacterianas son una causa de pericarditis. La infección bacteriana hace que el pericardio se hinche o se inflame y el dolor ocurre como resultado del roce del pericardio inflamado contra el corazón. El líquido se puede acumular en el saco pericárdico.

Las bacterias más comunes que producen esta afección son:

• Haemophilus influenzae (también llamado hemófilo de la influenza)
• Meningococos
• Neumococos
• Estafilococos
• Estreptococos

Desde la llegada de los antibióticos, la pericarditis bacteriana se ha vuelto relativamente infrecuente.

La pericarditis ocurre con más frecuencia en hombres entre los 20 y los 50 años, generalmente después de algún tipo de infección respiratoria. También se puede manifestar luego de una cirugía del corazón o infecciones cutáneas u orales que producen infección bacteriana de la sangre (bacteriemia).

• Dolor torácico:
• Puede desplazarse (irradiarse) a los hombros, al cuello, a la espalda o al abdomen
• El dolor aumenta con la respiración
• Agudo, punzante
• El hecho de sentarse o pararse alivia el dolor
• Escalofríos
• Dificultad para respirar
• Tos seca
• Fatiga
• Fiebre
• Tomarse las costillas con respiración profunda (inclinarse o tomarse el pecho al respirar)
• Sudoración

Los signos abarcan:

• Ruidos cardíacos que se sienten distantes o débiles
• Sonido de roce que se escucha al auscultar el corazón a través del estetoscopio
• Shock séptico
• Signos de líquido en el pericardio (derrame pericárdico)
• Signos de líquido en el espacio que rodea los pulmones (derrame pleural), tales como disminución en los ruidos respiratorios
• Signos de neumonía

Los médicos pueden sospechar la presencia de pericarditis cuando uno de los siguientes exámenes muestra una cantidad anormal de líquido en el saco pericárdico:

• Tomografía computarizada del tórax
• Resonancia magnética del tórax
• Radiografía del tórax
• Ecocardiografía

La afección se diagnostica cuando se confirma que el líquido que está alrededor del saco pericárdico está infectado con bacterias. Las siguientes pruebas pueden ayudar a los médicos a elaborar dicho diagnóstico.

• Hemocultivos
• Un CSC que muestra incremento en el conteo de glóbulos blancos
• Cultivo del líquido pericárdico
• Tinción de Gram del líquido pericárdico

El objetivo del tratamiento es curar la infección.

Los medicamentos abarcan:

• Antibióticos para tratar infecciones bacterianas
• Analgésicos para aliviar el dolor
• Ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno u otros medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINES) con el fin de aliviar la inflamación del pericardio
• Diuréticos para eliminar el exceso de líquidos

El descanso en la cama con la cabecera levantada puede reducir la carga de trabajo del corazón.

Otros tratamientos abarcan:

• Hacer un pequeño agujero (ventana) en el pericardio (pericardiotomía subxifoide) para permitir que el líquido infectado drene.
• Drenar líquido del saco pericárdico ( pericardiocentesis) para prevenir o tratar el taponamiento cardíaco.
• Corte o extirpación parcial del pericardio (pericardiectomía quirúrgica) si la pericarditis bacteriana es crónica o reaparece.

Esta enfermedad puede ser potencialmente mortal sin tratamiento. El pronóstico es bueno si la pericarditis bacteriana se trata oportunamente y la mayoría de las personas se recupera por completo.

• Taponamiento cardíaco
• Insuficiencia cardíaca constrictiva
• Edema pulmonar

LeWinter MM. Pericardial diseases. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 70.